10.–13. märtsini esmakordselt Otepääl toimunud BMW IBU laskesuusatamise maailmakarika etappi külastas neljal võistluspäeval kokku üle 15 000 pealtvaataja. Rahvusvahelise teleülekande vahendusel jõudis Otepää kümnete miljonite inimesteni üle kogu maailma.
Kui neljapäeval ja reedel tuli maailmakarika etappi kohapeale vaatama ligi 2500 inimest, siis laupäeval ja pühapäeval nautis Tehvandi Spordikeskuses tipplaskesuusatamist veidi alla 6000 spordisõbra. Kuna valitsuse poolt väljastatud eriloa kohaselt sai üritusele ühel päeval tulla maksimaalselt 6000 pealtvaatajat, oli laupäevane võistluspäev juba pea kuu enne võistlust välja müüdud.
„Huvi võistlust Otepääl kohapeal vaadata oli arvestades maailmas valitsevaid keerulisi olusid märkimisväärselt kõrge,“ ütles Otepää maailmakarika etapi turundusjuht Ergo Kukk. „Muidugi mahutaks Tehvandi Spordikeskus oluliselt rohkem pealtvaatajaid, kuid sel aastal pidime arvestama COVID-19 viiruse leviku tõkestamiseks kehtestatud piirangutega. Tänavune maailmakarika etapp aga näitas selgelt, et oleme 2026. aasta täismajaks valmis. Loodetavasti saame siis tervitada ka oluliselt rohkem fänne välismaalt,“ ütles Kukk.
Eesti Rahvusringhäälingu poolt toodetud rahvusvaheline teleülekanne kogus nelja võistluspäeva jooksul Eestis kokku üle 330 tuhande vaatamise. Kõige rohkem köitis televaatajaid pühapäevane paarissegateatesõit, kus osales ka Eesti võistkond. Üle kogu maailma said Otepääl toimunud etapist osa kümned miljonid televaatajad.
Neljal võistluspäeval astus Otepääl võistlustulle 179 sportlast 24st riigist. Kokku aitas maailmakarika etapi korraldusele kaasa 450 vabatahtlikku. „Kummardus ja südamlik tänu kõigile, kes võistluste korraldusse panustasid. Täname ka kõiki fänne ja toetajaid, ilma kelleta poleks spordipidu niivõrd suurt hoogu sisse saanud,“ ütles Otepää maailmakarika etappi korralduskomitee president Aivar Nigol. „Eriline tänu kuulub sportlastele, kes teevad oma töökuse ja sihikindlusega võimalikuks sellele suurepärasele spordialale kaasaelamise,“ lisas Nigol.
BMW IBU laskesuusatamise maailmakarikasari jõuab taas Otepääle 2026. aasta märtsikuus. 2024. aastal peetakse Tehvandi Spordikeskuses laskesuusatamise noorte ja juunioride maailmameistrivõistlused.