Laegreid gewinnt zum Auftakt in Otepää, Siimer glänzt mit Karrierebestleistung im Weltcup

Am ersten Wettkampftag des BMW IBU Biathlon-Weltcups in Otepää, der vom 12. bis 15. März im Tehvandi Sports Centre stattfindet, stand der 10-km-Sprint der Männer auf dem Programm. Der Sieg ging an den Norweger Sturla Holm Laegreid, während Kristo Siimer als bester Este Platz 15 belegte und damit das beste Weltcup-Ergebnis seiner bisherigen Karriere erzielte.

Im Männersprint gingen 106 Athleten an den Start, und in einem engen Rennen sicherte sich Sturla Holm Laegreid aus Norwegen mit fehlerfreiem Schießen (0+0) den Sieg. Zweiter wurde der Franzose Emilien Jacquelin (0+0; +10,7), Rang drei ging an den Deutschen Philipp Nawrath (0+0; +17,8).

Im Ziel sagte Sieger Sturla Holm Laegreid, dass es sich sehr gut anfühle, nach vier Jahren wieder nach Otepää zurückzukehren. "Ich war schon vor acht Jahren hier, als die Jugend- und Junioren-Weltmeisterschaften in Otepää stattfanden, daher kenne ich die Strecken schon von damals. Ich muss auch erwähnen, dass mein allererster Fan aus Estland kommt, deshalb wird Otepää für mich immer ein besonderer Ort bleiben“, sagte Laegreid. „Ich kann nicht genau sagen, ob es sich nach den Olympischen Spielen leichter anfühlt zu kämpfen, weil der Druck geringer ist, aber wahrscheinlich stimmt es schon, dass es kaum größeren Druck gibt als vor Olympia. Im Moment fühlt sich deshalb alles irgendwie etwas leichter an.“

Bester Este war Kristo Siimer, der mit Rang 15 ein starkes Ergebnis erzielte und damit das beste Weltcup-Resultat seiner Karriere feierte. „Das war mein bestes Rennen in dieser Saison, und ich freue mich sehr, dass es ausgerechnet vor heimischem Publikum passiert ist“, sagte Siimer. „Beim ersten Heim-Weltcup 2022 war viel mehr Trubel, und ich habe mich von allem um mich herum mitreißen lassen. Diesmal ist es mir gelungen, ruhig zu bleiben. Es war sogar noch cooler, hier zu starten als bei den Olympischen Spielen, und ich habe heute genau das Gefühl bekommen, nach dem ich gesucht habe.“

Zusätzliche Motivation erhielt Siimer entlang der Strecke durch eine besondere Unterstützung. Am Hobuseraua Climb wurde er von einem großen Plakat mit seinem eigenen Gesicht begrüßt. „Das Plakat hat meine Freundin gemacht, die mich gerne überrascht. Sie hat auch meine erste Fanflagge gemacht und hatte diesmal die Idee für dieses Gesichtsplakat. Ich habe es schon beim Aufwärmen an der Strecke gesehen, und es war ein richtig tolles Gefühl, das zu entdecken“, sagte Siimer.

Von den weiteren estnischen Athleten qualifizierte sich auch Mark-Markos Kehva mit Platz 50 (0+0; +2:09,6) für das Verfolgungsrennen am Samstag. Rene Zahkna belegte Rang 61 (0+2; +2:28,8), Jakob Kulbin wurde 68. (2+1; +2:47,7).