Vom 6. bis 15. März 2025 ist Otepää Gastgeber der letzten beiden Etappen des IBU Cups, bei denen sowohl die heutigen als auch die zukünftigen Spitzenbiathleten zu sehen werden können. Die norwegischen Nationalmannschftsathleten Vetle Sjåstad Christiansen und Johannes Dale-Skjevdal erklärten einstimmig, dass sie nach Otepää gekommen sind, um zu gewinnen.
Vetle Sjåstad Christiansen, der 2024 drei WM-Medaillen gewonnen hat, sagte, dass die Strecken im Sportzentrum Tehvandi trotz der komplizierten Wetterbedingungen der letzten Tage ausgezeichnet sind. „Ich muss zugeben, dass wir nicht sehr optimistisch waren, was die Streckenbedingungen angeht, aber als wir ankamen, waren wir angenehm überrascht, denn der Streckenmeister hat einen sehr guten Job gemacht,“ gab Christiansen zu. Sein Teamkollege Johannes Dale-Skjevdal fügte hinzu, dass die Streckenbedingungen zu den besten gehörten, die er bei derart warmen Temperaturen gesehen habe.
Nach Dales Meinung bietet Tehvandi eine gute Kombination aus einer anspruchsvollen Skistecke und einem Schießstand. „Die Strecke erfordert am Anfang eine Menge Anstrengung und definitiv harte Arbeit,“ beschrieb Dale. Christiansen fügte hinzu, dass eine schwere Strecke in der Tat trügerisch sein kann. „Das letzte Mal war ich hier während der Weltcup-Etappe 2022. Schon damals dachten wir, dass die Strecke schwierig sein würde und die Abstände auf der Skistrecke groß sein würden. In Wirklichkeit haben wir aber festgestellt, dass hier sehr gut geschossen werden kann, weil der Eingang zum Schießstand einfach ist und der Puls schnell sinkt,“ beschrieb Christiansen.
Was den Sprint am Donnerstag betrifft, so sagten die Männer scherzhaft übereinstimmend, dass sie hierher gekommen sind, um zu gewinnen. „Die Erwartungen sind hoch,“ sagte Dale, „das norwegische Team hat beim IBU Cup immer gute Arbeit geleistet, und natürlich wollen wir dieses Niveau halten.“ Dales Aussage wird durch die Tatsache untermauert, dass der IBU Cup bei den Männern von ihrem Teamkollegen, dem 21-jährigen Isak Frey, angeführt wird, der sich aller Voraussicht nach bereits den Gesamtsieg im Cup gesichert hat. Frey wird von seinen älteren Teamkollegen als fähiger Biathlet charakterisiert. „Isak ist noch jung, aber er hat bereits bewiesen, dass er das Potenzial hat, ein sehr erfolgreicher Biathlet zu werden,“ lobte Dale.
Die Wettkämpfe des IBU Cups in Otepää sind für alle Zuschauer kostenlos. Für das estnische Nationalteam werden unter anderem Tuuli Tomingas und Susan Külm kämpfen.
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